المكملات الغذائية التي يحتاجها كبار السن بالفعل وتلك التي لا يحتاجون إليها

لكن هذا التصور يمكن أن يكون مضللاً. بالنسبة للأشخاص الذين لديهم بالفعل تغذية كافية، فإن العديد من المكملات الغذائية تقدم فائدة قليلة أو معدومة. بعضها مجرد نفقات غير ضرورية. البعض الآخر لا يخلو من المخاطر: الجرعات العالية من بعض الفيتامينات والمعادن يمكن أن تسبب التسمم، أو تتداخل مع الأدوية أو تنتج آثار صحية غير مقصودة.

لكن بالنسبة لكبار السن فإن الصورة أكثر تعقيدا. السؤال الأكثر فائدة ليس ببساطة ما إذا كانت المكملات الغذائية “جيدة” أم “سيئة”، ولكن ما إذا كان شخص ما يعاني من نقص بالفعل، وما الذي قد يسبب هذا النقص وما إذا كانت المكملات هي الطريقة الأكثر أمانًا لمعالجته.

يصبح نقص التغذية أكثر شيوعًا مع تقدم العمر. قد تنخفض الشهية، وقد تتدهور صحة الفم، وتصبح الأمراض المزمنة أكثر شيوعًا، ويتناول العديد من كبار السن الأدوية التي تؤثر على كيفية امتصاص العناصر الغذائية أو استخدامها أو إزالتها من الجسم. مشاكل صحة الفم، بما في ذلك فقدان الأسنان وأمراض اللثة وأطقم الأسنان غير الملائمة، يمكن أن تجعل المضغ صعبًا وتقلل من التنوع الغذائي.

غالبًا ما تكون الحياة اللاحقة محاطة برسائل غذائية غير مفيدة: تناول كميات أقل، وفقدان الوزن، وتجنب الوجبات “الثقيلة”، والتمسك بالأطعمة اللينة. لكن هذه الرسائل يمكن أن تتعارض مع حاجة الجسم المستمرة للبروتين والفيتامينات والمعادن. مع مرور الوقت، يمكن أن تصبح الوجبات الصغيرة والحساء والخبز المحمص والشاي نظامًا غذائيًا يملأ المعدة دون تلبية الاحتياجات الغذائية.

هذا لا يعني أن كل شخص كبير السن يحتاج إلى المكملات الغذائية. وهذا يعني أن المكملات يجب أن تكون مستهدفة: بناءً على أوجه القصور المؤكدة، أو عوامل الخطر الواضحة، أو استخدام الأدوية، أو الدليل على أن شخصًا ما لا يحصل على ما يكفي من الطعام.

فيتامين ب 12 هو أحد أوضح الأمثلة. يصبح نقص فيتامين ب12 أكثر شيوعًا مع تقدم العمر، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن المعدة قد تنتج كمية أقل من الحمض، وهو ضروري لتحرير فيتامين ب12 من الطعام. يمكن أن يسبب انخفاض فيتامين ب12 فقر الدم، والتعب، ومشاكل الأعصاب، والخدر أو الوخز، وأحيانا مشاكل في الذاكرة أو الارتباك. بعض الأدوية، بما في ذلك الميتفورمين ومثبطات مضخة البروتون، يمكن أن تزيد من المخاطر بشكل أكبر. غالبًا ما تعمل الجرعات العالية من فيتامين B12 عن طريق الفم بشكل جيد، على الرغم من أن بعض الأشخاص يحتاجون إلى الحقن.

حمض الفوليك مهم أيضًا، خاصة لتكوين خلايا الدم الحمراء وإنتاج الحمض النووي. يمكن أن يؤدي انخفاض حمض الفوليك إلى رفع مستوى الهوموسيستين، وهو علامة دموية مرتبطة بأمراض القلب والأوعية الدموية والتدهور المعرفي، على الرغم من أن هذا لا يثبت أن مكملات حمض الفوليك تمنع أيًا منهما. قد يساعد حمض الفوليك أو فيتامينات ب الأخرى مجموعات مختارة، مثل الأشخاص الذين يعانون من انخفاض حمض الفوليك أو فيتامين ب12، أو ارتفاع مستوى الهوموسيستين أو الضعف الإدراكي المعتدل. ولكن يجب أخذ نقص فيتامين ب12 في الاعتبار قبل وصف حمض الفوليك بمفرده، لأن حمض الفوليك يمكن أن يحسن بعض علامات الدم الخاصة بنقص فيتامين ب12 مع استمرار تلف الأعصاب.

فيتامين د هو مصدر قلق مشترك آخر. يكون النقص أكثر احتمالا عند كبار السن الذين يعانون من محدودية التعرض لأشعة الشمس، أو قلة الحركة، أو البشرة الداكنة، أو الإقامة في دور الرعاية أو اتباع نظام غذائي منخفض في الأطعمة الغنية بفيتامين د. قد تكون المكملات مناسبة عندما تكون المستويات منخفضة، أو يكون التعرض لأشعة الشمس محدودًا، أو يعاني الشخص من هشاشة العظام، أو السقوط المتكرر، أو ارتفاع خطر الإصابة بالكسور. لكن المزيد ليس أفضل تلقائيًا. وجدت تجربة كبيرة أن مكملات فيتامين د لم تقلل بشكل كبير من خطر الكسور في منتصف العمر الأصحاء عمومًا وكبار السن الذين لم يتم اختيارهم بسبب النقص.

الكالسيوم والمغنيسيوم مهمان لوظيفة العظام والعضلات والأعصاب، ولكن يجب أن يأتيا من الطعام حيثما أمكن. قد تكون المكملات الغذائية مفيدة عندما يكون المدخول الغذائي غير كاف أو وجود هشاشة العظام، ولكن يجب تجنب الإفراط في تناولها. غالبًا ما يتم الترويج للمغنيسيوم من أجل النوم، لكن الأدلة على استخدامه الروتيني كعلاج للأرق لا تزال محدودة.

يمكن أن تكون الفيتامينات المتعددة مفيدة لكبار السن الذين يتناولون كميات قليلة جدًا أو لديهم تنوع غذائي سيئ، ولكن لا ينبغي معاملتها كتأمين غذائي للجميع. في دراسة كبيرة أجريت على ثلاث مجموعات أمريكية، لم يرتبط الاستخدام اليومي للفيتامينات بانخفاض خطر الوفاة. وتستكشف أبحاث أخرى ما إذا كانت الفيتامينات المتعددة قد تؤثر على علامات الشيخوخة البيولوجية، ولكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كان هذا يترجم إلى صحة أفضل أو استقلالية أو عمر أفضل.

واحدة من أكثر “المكملات الغذائية” التي يتم تجاهلها في وقت لاحق من الحياة ليست الفيتامينات على الإطلاق، بل البروتين. يتناول العديد من كبار السن كمية قليلة جدًا من البروتين أو يتجنبون الأطعمة الغنية بالبروتين مثل اللحوم أو الأسماك أو البيض أو منتجات الألبان أو الفول أو العدس. يمكن أن يساهم انخفاض تناوله في الإصابة بساركوبينيا، وفقدان كتلة العضلات وقوتها المرتبطة بالعمر، مما يزيد من خطر السقوط والضعف وفقدان الاستقلال. توصي مجموعات الخبراء عادة بحوالي 1.0 إلى 1.2 جرام من البروتين لكل كيلوغرام من وزن الجسم يوميًا للبالغين الأصحاء. في بعض الأحيان تكون هناك حاجة إلى تناول كميات أكبر أثناء المرض أو الضعف أو التعافي، إلا إذا نُصح شخص ما بتقييد البروتين بسبب مرض في الكلى أو حالة أخرى.

المكملات الغذائية غير الخاضعة للرقابة أو المفرطة يمكن أن تكون ضارة. الجرعات العالية من فيتامين د أو فيتامين أ يمكن أن تسبب التسمم. لا ينبغي تناول الحديد دون وجود نقص مؤكد إلا إذا نصح به أخصائي الرعاية الصحية. بعض المكملات الغذائية تتفاعل مع الأدوية. وقد وجدت مراجعات الأدلة أن بعض المكملات الغذائية المضادة للأكسدة ذات الجرعات العالية، وخاصة البيتا كاروتين وفيتامين E، قد تزيد من خطر الوفاة لدى بعض السكان.

النهج المعقول يبدأ بالطعام، وليس الحبوب. وهذا يعني النظر في الشهية، وتغير الوزن، ومشاكل المضغ أو البلع، والتنوع الغذائي، والحالات الطبية، واستخدام الأدوية، وما إذا كان لدى الشخص ما يكفي من الدعم للتسوق والطهي وتناول الطعام بشكل جيد. قد تكون هناك حاجة لإجراء اختبارات الدم، خاصة لفيتامين ب 12 والفولات والحديد وفيتامين د.

لا تدعم الأدلة المكملات الشاملة لجميع كبار السن. لكن الاستخدام المستهدف لفيتامين د، وفيتامين ب 12، والفولات، وفي بعض الحالات، مكملات الفيتامينات أو البروتين يمكن أن يساعد في حالة وجود نقص أو انخفاض في تناول الطعام.

يمكن أن يكون للمكملات الغذائية دور في شيخوخة صحية، لكنها ليست طريقًا مختصرًا. لا تزال الأسس تتمثل في التغذية المتوازنة وتمارين القوة والنوم الكافي والتواصل الاجتماعي والحصول على طعام جيد. المكمل الأفضل هو الذي يلبي حاجة حقيقية، وليس المكمل الذي يحمل وعدًا أعلى على الملصق.