تناول الفلفل الحار قد يزيد من خطر الإصابة بالسرطان القاتل

مراجعة كبيرة نشرت في الحدود في التغذية فحصت الأدلة المتاحة ووجدت أن الأشخاص الذين تناولوا الفلفل الحار بأكبر قدر كانوا أكثر عرضة للإصابة ببعض أنواع سرطان الجهاز الهضمي، وخاصة سرطان المريء. وفي الوقت نفسه، أكد الباحثون أن الأدلة لا تثبت أن الفلفل الحار يسبب السرطان وأن هناك حاجة إلى دراسات أكثر صرامة.

نظرة فاحصة على الفلفل الحار ومخاطر السرطان

تشمل سرطانات الجهاز الهضمي سرطانات المريء والمعدة والقولون أو المستقيم. وهي تمثل معًا الملايين من تشخيصات السرطان الجديدة في جميع أنحاء العالم كل عام وتظل من بين الأسباب الرئيسية للوفيات المرتبطة بالسرطان. ونظرًا لأن هذه السرطانات يتم اكتشافها غالبًا بعد تقدمها بالفعل، يواصل العلماء البحث عن العوامل الغذائية ونمط الحياة التي قد تؤثر على المخاطر.

يتناول مليارات الأشخاص الفلفل الحار يوميًا، وهو عنصر أساسي في المأكولات في جميع أنحاء آسيا وأمريكا اللاتينية وأفريقيا وأجزاء أخرى كثيرة من العالم. تأتي حرارتها المميزة من الكابسيسين، وهو مركب طبيعي ينشط المستقبلات العصبية التي تستشعر الحرارة والألم.

لقد اجتذب الكابسيسين اهتمامًا علميًا كبيرًا. أشارت الدراسات المخبرية إلى أنه قد يقلل الالتهاب، ويؤثر على عملية التمثيل الغذائي، وحتى يقتل بعض الخلايا السرطانية في ظل ظروف معينة. ومع ذلك، فقد وجدت تجارب أخرى أنه في ظل ظروف مختلفة يمكن أن يعزز نمو الورم أو يساهم في تهيج الأنسجة. وقد جعلت هذه الأدلة المتضاربة من الصعب تحديد تأثيره الإجمالي على السرطان.

ما وجده التحليل

ولفهم العلاقة بشكل أفضل، قام الباحثون بجمع بيانات من 14 دراسة رصدية شملت أكثر من 11000 مشارك، بما في ذلك أكثر من 5000 شخص تم تشخيص إصابتهم بسرطانات الجهاز الهضمي.

وبالمقارنة مع الأشخاص الذين تناولوا كميات أقل من الفلفل الحار، فإن أولئك الذين تناولوا أعلى كمية من الفلفل الحار كانوا أكثر عرضة بنسبة 64% للإصابة بسرطانات الجهاز الهضمي بشكل عام.

أقوى ارتباط يتعلق بسرطان المريء. كان الأشخاص في المجموعة الأعلى استهلاكًا أكثر عرضة للإصابة بهذا السرطان بثلاثة أضعاف تقريبًا من أولئك في المجموعة الأقل استهلاكًا.

وكانت الصورة أقل وضوحا بالنسبة لسرطانات الجهاز الهضمي الأخرى. ولم يجد الباحثون زيادة ذات دلالة إحصائية في خطر الإصابة بسرطان المعدة أو القولون والمستقيم. وعلى الرغم من أن سرطان المعدة أظهر اتجاها نحو زيادة المخاطر، بحوالي 77% بين مستهلكي الفلفل الحار بكثرة، إلا أن الفرق لم يصل إلى دلالة إحصائية.

وبناءً على النتائج التي توصلوا إليها، خلص الباحثون إلى أن الأدلة “تشير إلى أن الفلفل الحار هو عامل خطر لبعض أنواع سرطان الجهاز الهضمي (مثل سرطان القولون والمستقيم).”

لماذا تختلف النتائج حول العالم؟

وتباينت النتائج أيضا حسب المنطقة.

وجدت الدراسات من آسيا وأفريقيا وأمريكا الشمالية عمومًا أن مخاطر الإصابة بالسرطان أعلى بين الأشخاص الذين يستهلكون الفلفل الحار بشكل أكبر. وعلى النقيض من ذلك، لم تجد الدراسات من أوروبا وأمريكا الجنوبية أي خطر متزايد أو حتى مخاطر أقل.

ويعتقد الباحثون أن عدة عوامل يمكن أن تفسر هذه الاختلافات. يختلف متوسط ​​تناول الفلفل الحار بشكل كبير في جميع أنحاء العالم، وقد تؤثر طرق الطهي وأنواع الفلفل وعلم الوراثة والتدخين وتعاطي الكحول والعادات الغذائية الأخرى على النتائج. وأشار الباحثون إلى أن “المناطق الجغرافية تؤثر على خطر الإصابة بسرطانات الجهاز الهضمي”، مما يشير إلى أنه ينبغي أخذ الاختلافات الإقليمية في الاعتبار عند تقديم التوصيات الغذائية.

لماذا قد يكون المريء ضعيفًا بشكل خاص

اقترح العلماء عدة تفسيرات لسبب تأثر المريء بقوة أكبر من الأجزاء الأخرى من الجهاز الهضمي.

ينشط الكابسيسين مستقبلات تسمى مستقبلات TRPV1، مما ينتج عنه إحساس حارق مألوف مرتبط بالأطعمة الغنية بالتوابل. يشتبه بعض الباحثين في أن التعرض المتكرر للأطعمة الغنية بالتوابل يمكن أن يساهم في التهيج المزمن لبطانة المريء لدى الأفراد المعرضين للإصابة. قد تؤثر أيضًا الاختلافات في سرعة إصلاح الخلايا واستبدالها في جميع أنحاء الجهاز الهضمي على كيفية استجابة الأنسجة بمرور الوقت. وتبقى هذه الأفكار فرضيات ولم يتم إثباتها.

الصورة الأكبر

على الرغم من أن هذه النتائج قد تبدو مثيرة للقلق، إلا أنه ينبغي تفسيرها بحذر.

وكانت كل دراسة مدرجة في المراجعة قائمة على الملاحظة. وهذا يعني أن الباحثين تمكنوا من تحديد الارتباطات، لكنهم لم يتمكنوا من تحديد ما إذا كان الفلفل الحار نفسه يسبب ارتفاع خطر الإصابة بالسرطان. يمكن أن تساهم أيضًا عوامل أخرى، مثل التدخين أو استهلاك الكحول أو الاختلافات الاجتماعية والاقتصادية أو العدوى أو الأنماط الغذائية العامة.

منذ نشر المراجعة، استمرت التحليلات الأوسع في رسم صورة مختلطة. خلصت مراجعة شاملة فحصت العديد من المراجعات المنهجية إلى أن الأطعمة الغنية بالتوابل والكابسيسين يبدو أن لها فوائد صحية محتملة ومخاطر محتملة، اعتمادًا على المرض الذي تتم دراسته، والكمية المستهلكة، والسكان المعنيين. تربط بعض الأدلة الطعام الحار بانخفاض مخاطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والوفاة المبكرة، في حين أن دراسات سرطانات الجهاز الهضمي لا تزال غير متسقة.

في الوقت الحالي، يقول الباحثون إن أحد أكبر الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها هو الجرعة. لا يزال من غير الواضح ما إذا كان الاستهلاك المعتدل للفلفل الحار يحمل نفس المخاطر التي لوحظت بين المستهلكين الأكثر سخاء، أو ما إذا كان هناك عتبة تبدأ المخاطر في الزيادة فوقها.

ستكون هناك حاجة لدراسات مستقبلية تتابع الأشخاص على مدى سنوات عديدة لتحديد ما إذا كان الفلفل الحار نفسه يلعب دورًا مباشرًا في تطور السرطان أو ما إذا كانت الارتباطات المرصودة مدفوعة بعوامل نمط الحياة والعوامل البيئية الأخرى.