العضو المنسي الذي يمكنه التنبؤ بالمدة التي ستعيشها

ونشرت النتائج في ورقتين في نفس العدد من طبيعة وتحدي عقود من الافتراضات حول الغدة الصعترية. تشير النتائج إلى أن العضو يظل مهمًا طوال فترة البلوغ ويمكن أن يساعد في نهاية المطاف في توجيه استراتيجيات الوقاية من الأمراض وقرارات علاج السرطان.

قال هوغو أيرتس، الحائز على درجة الدكتوراه، والمؤلف المقابل للأوراق البحثية ومدير برنامج الذكاء الاصطناعي في الطب (AIM) في كلية بريجهام: “لقد تم التغاضي عن الغدة الصعترية لعقود من الزمن، وقد تكون قطعة مفقودة في تفسير سبب اختلاف عمر الأشخاص، ولماذا تفشل علاجات السرطان لدى بعض المرضى”. “تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن صحة الغدة الصعترية تستحق المزيد من الاهتمام وقد تفتح آفاقا جديدة لفهم كيفية حماية جهاز المناعة مع تقدمنا ​​في السن.”

ماذا يفعل الغدة الصعترية

تقع الغدة الصعترية في الصدر، وتساعد على تدريب الخلايا التائية، وهي نوع من الخلايا المناعية التي تساعد في الدفاع عن الجسم ضد العدوى والأمراض. ونظرًا لأن العضو يتقلص تدريجيًا بعد البلوغ وينتج عددًا أقل من الخلايا التائية الجديدة بمرور الوقت، فقد افترض العديد من العلماء أنه يلعب دورًا محدودًا فقط في صحة البالغين.

ونتيجة لذلك، تلقت الغدة الصعترية اهتمامًا قليلًا نسبيًا في الدراسات السكانية الكبيرة. وربطت أبحاث سابقة بين تنوع الخلايا التائية والشيخوخة وتراجع وظائف المناعة، لكن تلك الدراسات كانت صغيرة في العادة وركزت على عينات الدم.

اتخذ البحث الجديد نهجا أوسع بكثير. وقام الباحثون بتحليل بيانات أكثر من 25 ألف بالغ شاركوا في تجربة وطنية لفحص سرطان الرئة، إلى جانب أكثر من 2500 شخص مسجلين في دراسة فرامنغهام للقلب، وهي دراسة طويلة الأمد تتتبع صحة البالغين الأصحاء بشكل عام.

الذكاء الاصطناعي يكشف عن روابط لطول العمر ومخاطر الأمراض

باستخدام الذكاء الاصطناعي (AI) لتقييم الأشعة المقطعية الروتينية، قام الباحثون بقياس حجم وبنية وتكوين الغدة الصعترية. ومن تلك القياسات، قاموا بإنشاء درجة “صحة الغدة الصعترية”.

الأشخاص الذين حصلوا على درجات صحية أعلى في الغدة الصعترية شهدوا نتائج أفضل بكثير. وبالمقارنة مع الأفراد الذين يعانون من ضعف صحة الغدة الصعترية، كان لديهم خطر أقل للوفاة لأي سبب بنسبة 50٪، وانخفاض خطر الوفاة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية بنسبة 63٪، وانخفاض خطر الإصابة بسرطان الرئة بنسبة 36٪. وظلت هذه العلاقات قوية حتى بعد مراعاة العمر والعوامل الصحية الأخرى.

ويعتقد الباحثون أن التراجع في صحة الغدة الصعترية قد يقلل من تنوع الخلايا التائية، مما يجعل من الصعب على الجهاز المناعي التعرف على التهديدات الجديدة والاستجابة لها مثل السرطان والأمراض الأخرى.

وحدد تحليلهم أيضًا عدة عوامل مرتبطة بضعف صحة الغدة الصعترية، بما في ذلك الالتهاب المزمن والتدخين وارتفاع وزن الجسم. تشير هذه النتائج إلى أن عوامل نمط الحياة والالتهابات المستمرة قد تؤثر على قدرة الجهاز المناعي على البقاء مرنًا بمرور الوقت.

الغدة الصعترية الصحة والعلاج المناعي للسرطان

وفي دراسة منفصلة، ​​قام الفريق بفحص الأشعة المقطعية والنتائج السريرية لأكثر من 1200 مريض بالسرطان تم علاجهم بالعلاج المناعي.

وأظهرت النتائج أن المرضى الذين يعانون من الغدة الصعترية الصحية يميلون إلى الاستجابة بشكل أفضل للعلاج. لقد واجهوا انخفاضًا في خطر الإصابة بالسرطان بنسبة 37% وانخفاضًا في خطر الوفاة بنسبة 44%، حتى بعد أن قام الباحثون بتعديل الاختلافات في المرضى والأورام وطرق العلاج.

وفقًا للباحثين، تسلط هذه النتائج الضوء على الدور المهم المحتمل ولكن غير المعترف به سابقًا للغدة الصعترية في تحديد مدى فعالية عمل العلاجات المناعية الحديثة للسرطان.

هناك حاجة لمزيد من البحوث

ويؤكد العلماء أنه ستكون هناك حاجة لدراسات إضافية لتأكيد النتائج. كما لاحظوا أن تقنية التصوير المستخدمة لقياس صحة الغدة الصعترية ليست جاهزة بعد للاستخدام الروتيني في الممارسة السريرية.

على الرغم من أن عوامل نمط الحياة كانت مرتبطة بصحة الغدة الصعترية، إلا أن الدراسات لم تبحث فيما إذا كان تغيير هذه العوامل يمكن أن يحسن وظيفة الغدة الصعترية بشكل مباشر.

ويواصل فريق البحث استكشاف التأثيرات الأخرى على صحة الغدة الصعترية. تدرس إحدى الدراسات الجارية ما إذا كان التعرض للإشعاع غير المقصود للغدة الصعترية أثناء علاج سرطان الرئة يمكن أن يؤثر على نتائج المرضى.

وقال أيرتس: “إن تحسين فهمنا ومراقبتنا لصحة الغدة الصعترية يمكن أن يساعد الأطباء في نهاية المطاف على تقييم مخاطر الأمراض بشكل أفضل وتوجيه قرارات العلاج”.

بالإضافة إلى آيرتس، يشمل المؤلفون المشاركون في الدراسة الشاملة لصحة البالغين سيمون بيرناتز، وفاسكو برودينتي، وسوراج باي، وأسبيورن كيير، ويومينج كاو، وجياتشين تشن، وآسيا لياس، ودكتوراه، وبوريك فولدينا، وليونارد نورنبرغ، وكريستوفر أبوش، وتشارلز سوانتون، ومريم جمال هانجاني، دكتوراه في الطب، ومايكل تي لو، وجوان إم. مورابيتو، كاثرين إل. لونيتا، ونيكولاي بيركباك.

من بين مؤلفي أيرتس المشاركين في ورقة نتائج العلاج المناعي، سيمون بيرناتز، وفاسكو برودينتي، وسوراج باي، وأسبيورن كيير، وأليساندرو دي فيديريكو، وأندرو روان، وسيلفاراجو فيريا، ولارس ديرسكوت، وليونارد نورنبرغ، وجواو في. أليسي، وباتريك أ. أوت، وإيلاد شارون، وألان هاكشو، ونيكولاس ماكجراناهان، وكريستوفر. أبوش، ريموند ماك، دانييل بيترمان، مارك عوض، بياجيو ريتشيوتي، تشارلز سوانتون، مريم جمال هانجاني، ونيكولاي بيركباك، دكتوراه.

تلقى هذا البحث دعمًا تمويليًا من المعاهد الوطنية للصحة، ومجلس البحوث الأوروبي، ومؤسسة الأبحاث الألمانية (DFG، مؤسسة الأبحاث الألمانية)، ومؤسسة لوندبيك، ومؤسسة نوفو نورديسك، وسافايركسيجير جيبي جول أوج هوسترو أوفيتا جول ريسيرتش ستيبند.