حيتان العنبر القزمة (كوجيا بريفيسبس) هي بعض من الثدييات الأقل فهمًا في المحيط. يقضون معظم حياتهم بعيدًا عن الشاطئ، وعادةً ما يسافرون في مجموعات صغيرة ويغوصون عميقًا لاصطياد الحبار والأسماك. نظرًا لكونها هادئة وسرية ونادرًا ما تُرى على السطح، لم تتح للعلماء سوى فرص قليلة لمراقبتها في البرية.
الكثير مما يعرفه الباحثون عن حيتان العنبر القزمية جاء من الحيوانات التي تجرفها الأمواج إلى الشاطئ. إن الجنوح شائع بشكل خاص على طول جنوب شرق الولايات المتحدة، حيث يظهر هذا النوع بشكل متكرر أكثر من أي حيوان ثديي بحري كبير آخر.
جنوح الحيتان يكشف عن مشاكل صحية مخفية
كشفت فحوصات الحيتان التي تقطعت بها السبل عن العديد من المشاكل الطبية المتكررة، بما في ذلك قرحة المعدة. وترتبط هذه القرحات أحيانًا بالبكتيريا الملوية، وهي مجموعة من البكتيريا التي يمكن أن تعيش في معدة وأمعاء العديد من الحيوانات، بما في ذلك البشر والحيتان.
بعد مراجعة أكثر من 20 عامًا من سجلات الجنوح وعينات الأنسجة المحفوظة، حدد الباحثون في معهد هاربور برانش لعلوم المحيطات التابع لجامعة فلوريدا أتلانتيك والمؤسسات المتعاونة ثلاثة أنماط وراثية لبكتيريا هيليكوباكتر لم يتم توثيقها من قبل.
الدراسة التي نشرت في مجلة أمراض الحياة البريةيمثل أول اكتشاف مؤكد لهذه الأنماط الجينية البكتيرية في حيتان العنبر القزمة. أطلق الباحثون عليها اسم Kogia Helicobacter 1 و2 و3. وبالإضافة إلى تقديم رؤية جديدة لأنواع الحيتان بعيدة المنال، تثير النتائج تساؤلات أوسع حول كيفية تأثير الالتهابات البكتيرية على الحياة البرية البحرية وصحة المحيطات.
“لقد ارتبطت بكتيريا الملوية منذ فترة طويلة باضطرابات الجهاز الهضمي لدى البشر والحيوانات الأخرى، بما في ذلك التهاب المعدة المزمن والقرحة وحتى سرطان المعدة”، قالت آني بيج، DVM، دكتوراه، مؤلفة رئيسية، وأستاذة أبحاث مشاركة وطبيبة بيطرية سريرية في فرع ميناء FAU. “إن العثور على سلالات جديدة من هذه البكتيريا في أنواع الحيتان التي تغوص في أعماق البحار أمر مثير للاهتمام.”
ثلاثة أنماط وراثية بكتيرية جديدة في العلوم
من عام 1999 حتى عام 2020، استجاب فرع ميناء FAU لـ 59 جنوحًا لحوت العنبر القزم. وتم إجراء فحوصات ما بعد الوفاة على 80% من تلك الحيوانات.
وفي أربع حالات، وجد العلماء بكتيريا حلزونية الشكل داخل أنسجة المعدة. وقام الفريق لاحقًا بإعادة فحص العينات المحفوظة باستخدام التشريح المرضي والاختبارات الجزيئية وتسلسل الحمض النووي. وكشف هذا التحليل عن العديد من الأنماط الجينية لبكتيريا هيليكوباكتر التي لم تكن معروفة من قبل.
وقالت ويندي ماركس، المؤلفة المقابلة ومنسقة الأبحاث في الطب البيطري ومختبر أبحاث الحياة البرية البحرية في فرع ميناء FAU: “اثنين من الأنماط الجينية، Kogia Helicobacter 1 و2، متشابهان وراثيًا مع أنواع Helicobacter المعروفة التي تم العثور عليها سابقًا في الحيتانيات الأخرى – مثل الدلافين وخنازير البحر – وفي البشر”. “لكن Kogia Helicobacter 3 ينتمي إلى سلالة أكثر تباينًا، مما يؤكد احتمال وجود بكتيريا غير مكتشفة في المحيط أكثر بكثير مما ندرك”.
وجد الباحثون كلاً من Kogia Helicobacter 1 و3 في أنسجة معدة أحد الحوت.
أظهرت الحيتان المصابة أضرارًا في المعدة
كما أظهرت كل من الحيتان الأربعة التي جاءت نتيجة اختبارها إيجابية علامات واضحة على الإصابة بأمراض الجهاز الهضمي.
وقال بيج: “جميع الحيتان الأربعة التي ثبتت إصابتها ببكتيريا هيليكوباكتر كانت تعاني من أمراض معدية واضحة”. “لقد رأينا علامات التهاب المعدة وقرحة المعدة والتليف والإصابة بالديدان الخيطية. وفي إحدى الحالات، كان هناك أيضًا التهاب القولون، مما يشير إلى أن العدوى قد لا تقتصر على المعدة. وعلى الرغم من أن هيليكوباكتر لم يتم إدراجها كسبب للوفاة في أي من الحيتان، إلا أن هذه الآفات تثير تساؤلات حول دورها في أمراض الجهاز الهضمي”.
ولم يستنتج الباحثون أن بكتيريا هيليكوباكتر تسببت بشكل مباشر في نفوق الحيتان. ومع ذلك، فإن الوجود المتكرر للالتهاب والقروح وتندب الأنسجة ومشاكل الجهاز الهضمي الأخرى يشير إلى أن البكتيريا يمكن أن تساهم في الإصابة بأمراض مزمنة.
تم الإبلاغ عن بكتيريا الملوية لأول مرة في الثدييات البحرية في عام 2000. ومنذ ذلك الحين، تم اكتشاف البكتيريا ذات الصلة في العديد من أنواع الحيتانيات حول العالم. في بعض الحيوانات، تم ربط العدوى بانخفاض الطاقة، وفقدان الشهية، والقلس، وقرحة المعدة، والالتهاب. العديد من هذه الأعراض تشبه تلك التي تظهر عند البشر المصابين.
المخاطر المحتملة لمجموعات الحيتان الضعيفة
وقال ماركس: “يبدو أن الحيتان، مثل البشر، عرضة لبعض أنواع العدوى الميكروبية التي بدأنا للتو في فهمها”. “إذا كانت عدوى هيليكوباكتر المزمنة تسبب مشاكل صحية في هذه الحيوانات، فقد يكون لها آثار ليس فقط على صحة الحيتان الفردية، ولكن على مجموعات بأكملها – وخاصة بالنسبة للأنواع المعرضة للخطر بالفعل.”
نظرًا لصعوبة دراسة حيتان العنبر القزمة في البحر، لا يزال الباحثون لا يعرفون مدى انتشار البكتيريا التي تم تحديدها حديثًا أو مدى تأثيرها على الحيوانات بمرور الوقت. وستكون هناك حاجة إلى اختبارات إضافية لتحديد ما إذا كانت هذه العدوى تساهم في المرض أو الجنوح أو المشاكل الصحية على مستوى السكان.
جمع المشروع باحثين من فرع FAU Harbour، وكلية الطب البيطري بجامعة فلوريدا، وجامعة ولاية كولورادو، وخدمات علم أمراض الثدييات البحرية.
عقود من أبحاث التجوال تؤتي ثمارها
وقال بيج: “يؤكد هذا البحث على قيمة برامج الاستجابة طويلة المدى لجنوح الثدييات البحرية”. “بدون القدرة على دراسة هذه الحيوانات التي تقطعت بها السبل على مدى عقود، لم نكن لنكتشف هذه البكتيريا أبدًا. كل حوت يحكي قصة، وأحيانًا تقودنا هذه القصة إلى منطقة علمية جديدة تمامًا.”
المؤلفون المشاركون في الدراسة هم جيسي كاستيلانوس جيل، دكتوراه؛ ستيفن تيليس، دكتوراه؛ جيمس إف إكس ويليهان، DVM، دكتوراه، DACZM؛ وإبريل تشايلدريس، وجميعهم من كلية الطب البيطري بجامعة فلوريدا؛ نيكول بيج، فرع FAU هاربور؛ ديفيد روتستاين، DVM، خدمات علم أمراض الثدييات البحرية؛ سوشان هان، DVM، دكتوراه، مركز الطب التشخيصي، جامعة ولاية كولورادو؛ وستيف بيرتون، مدير تقييم الجنوح والسكان، فرع FAU Harbour.
تم دعم هذا البحث من خلال برنامج لوحات الترخيص المتخصصة بولاية فلوريدا من خلال منحة “حماية حيتان فلوريدا”، التي تديرها مؤسسة معهد هاربور برانش لعلوم المحيطات.
اكتشاف المزيد من استشارات أونلاين
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
