إصلاح تلف الحمض النووي: اكتشف العلماء فائدة جديدة مذهلة للميلاتونين

وتشير النتائج إلى طريقة محتملة لمواجهة أحد الآثار البيولوجية الخفية للعمل طوال الليل. ومع ذلك، يؤكد الباحثون أن هناك حاجة لدراسات أكبر قبل أن يتم التوصية بالميلاتونين كاستراتيجية طويلة المدى لتقليل خطر الإصابة بالسرطان لدى العاملين في المناوبات الليلية.

كيف تعطل المناوبات الليلية الجسم

يُعرف الميلاتونين بأنه الهرمون الذي يساعد على تنظيم النوم. يرتفع في الظلام ويشير إلى الجسم بأن وقت الراحة قد حان. بالنسبة للأشخاص الذين يعملون طوال الليل، يمكن أن يتعطل هذا الإيقاع الطبيعي.

غالبًا ما يتم قمع إنتاج الميلاتونين الطبيعي أثناء الليل لدى العاملين في النوبات الليلية. ووفقا للباحثين، فإن هذا قد يضعف قدرة الجسم على إصلاح تلف الحمض النووي المؤكسد، وهو نوع من التآكل الخلوي الذي يحدث كجزء من عملية التمثيل الغذائي الطبيعي.

وهذا مهم لأن انخفاض إصلاح الحمض النووي قد يكون أحد المسارات التي تربط العمل الليلي طويل الأمد مع ارتفاع خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان. وقد لفت العمل في المناوبات الليلية أيضًا انتباه الوكالات الصحية الكبرى بسبب تأثيره على الساعة الداخلية للجسم، وأنماط النوم، والتعرض للضوء، والإشارات الهرمونية.

اختبار الميلاتونين في عمال الورديات الليلية

لاستكشاف ما إذا كان الميلاتونين يمكن أن يحسن إصلاح الحمض النووي، أجرى الباحثون تجربة عشوائية محكومة بالعلاج الوهمي شملت 40 عاملاً في الورديات الليلية.

تناول نصف المشاركين حبة ميلاتونين 3 ملغ مرة واحدة يوميًا لمدة 4 أسابيع. تناولوا المكملات مع الطعام قبل حوالي ساعة من النوم خلال النهار. أما النصف الآخر فقد تناول حبة دواء وهمي 3 ملغ في نفس الجدول.

كان جميع المشاركين يعملون على الأقل في نوبتين ليليتين متتاليتين كل أسبوع لمدة 6 أشهر على الأقل. استمرت كل وردية 7 ساعات على الأقل. ولم يكن لدى أي من المشاركين اضطرابات في النوم أو حالات صحية طويلة الأمد.

ارتفعت علامة إصلاح الحمض النووي أثناء النوم أثناء النهار

قام الباحثون بجمع عينات البول خلال فترتي الدراسة. حدثت فترة عينة واحدة قبل بدء التجربة، ووقعت الأخرى بالقرب من نهاية التدخل الذي دام 4 أسابيع. تم جمع العينات أثناء النوم أثناء النهار بعد العمل في النوبة الليلية وأثناء النوبة الليلية التالية.

كما ارتدى المشاركون أجهزة تتبع النشاط حتى يتمكن الباحثون من قياس مدة نومهم خلال النهار.

قام الفريق بقياس مستويات 8-OHdG في البول، وهي علامة تستخدم لتقييم قدرة إصلاح تلف الحمض النووي التأكسدي. تم تفسير ارتفاع مستويات البول أثناء النوم على أنه علامة على نشاط إصلاح أكبر.

بين العمال الذين تناولوا الميلاتونين، كانت مستويات 8-OHdG في البول أعلى بنسبة 80٪ أثناء النوم أثناء النهار مقارنة مع أولئك الذين تناولوا الدواء الوهمي. ويشير ذلك إلى أن الميلاتونين ربما يكون قد عزز إصلاح الحمض النووي أثناء نوم المشاركين بعد العمل الليلي.

ومع ذلك، لم يتم ملاحظة نفس التأثير خلال النوبة الليلية اللاحقة. خلال تلك الفترة، لم تختلف مستويات 8-OHdG في البول بشكل كبير بين مجموعتي الميلاتونين والعلاج الوهمي.

لماذا النتائج مهمة؟

تقدم الدراسة تفسيراً محتملاً لكيفية مساعدة الميلاتونين في تقليل بعض السلالات البيولوجية الناجمة عن العمل ليلاً. يستخدم الجسم عادة توقيت النوم والساعة البيولوجية لتنسيق عمليات الإصلاح. عندما يعمل الناس طوال الليل وينامون خلال ساعات النهار، قد لا يعمل هذا النظام بشكل جيد.

وقد يساعد الميلاتونين في استعادة جزء من تلك الإشارة المفقودة، على الأقل أثناء النوم أثناء النهار. ومع ذلك، كانت الدراسة صغيرة وقصيرة، ولم تقيس نتائج السرطان. لقد قام فقط بقياس العلامات الحيوية المتعلقة بإصلاح الحمض النووي.

وعمل معظم المشاركين أيضًا في مجال الرعاية الصحية، مما يعني أن النتائج قد لا تنطبق على جميع العاملين في الورديات الليلية. ولم يتمكن الباحثون أيضًا من تفسير التعرض للضوء الطبيعي، والذي يمكن أن يؤثر على مستويات الميلاتونين في الجسم.

سياق أحدث في العمل الليلي

منذ نشر التجربة في عام 2025، استمرت الأبحاث على نطاق أوسع في تسليط الضوء على الطرق المعقدة التي قد يؤثر بها العمل في النوبات الليلية على الصحة. أشارت المراجعات الأخيرة إلى العديد من الآليات المحتملة، بما في ذلك اضطراب الساعة البيولوجية، وتغير إشارات الهرمونات، والتغيرات في وظيفة المناعة، واضطراب التمثيل الغذائي، وضعف إصلاح الحمض النووي.

كما تعاملت التقييمات العلمية الكبرى مع العمل الليلي المستمر والضوء ليلاً باعتبارهما من المخاوف الهامة المتعلقة بالصحة العامة. وقد صنفت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان العمل في النوبات الليلية على أنه من المحتمل أن يكون مسببا للسرطان بالنسبة للبشر، كما قام البرنامج الوطني لعلم السموم بمراجعة الأدلة التي تربط العمل في النوبات الليلية المستمرة والضوء في الليل مع خطر الإصابة بالسرطان.

هذه النتائج لا تثبت أن مكملات الميلاتونين تمنع السرطان. وبدلاً من ذلك، فإنها تعزز الأساس المنطقي لدراسة ما إذا كانت استعادة إشارات الميلاتونين يمكن أن تساعد في تقليل بعض الآثار البيولوجية للعمل الليلي طويل الأمد.

الباحثون يحثون على الحذر

ويؤكد الباحثون أن النتائج التي توصلوا إليها يجب اختبارها في دراسات أكبر تتضمن جرعات مختلفة وفترات متابعة أطول.

يكتبون: “إن زيادة تلف الحمض النووي المؤكسد بسبب انخفاض قدرة إصلاح الحمض النووي هي آلية مقنعة قد تساهم في السرطنة في العمل الليلي. وقد أشارت تجربتنا العشوائية التي تم التحكم فيها بالعلاج الوهمي إلى أن مكملات الميلاتونين قد تحسن قدرة إصلاح تلف الحمض النووي التأكسدي بين العاملين في الورديات الليلية.”

وخلصوا إلى أن: “النتائج التي توصلنا إليها تضمن إجراء دراسات مستقبلية واسعة النطاق تدرس جرعات مختلفة من مكملات الميلاتونين والتأثيرات طويلة المدى لاستخدام الميلاتونين. وفي انتظار نتائج مثل هذه الدراسات، قد تثبت مكملات الميلاتونين أنها استراتيجية تدخل قابلة للتطبيق لتقليل عبء السرطان بين العاملين في النوبات الليلية.”

ويضيفون: “إن تقييم الفعالية على المدى الطويل أمر بالغ الأهمية لأن أولئك الذين يعملون في نوبات ليلية لسنوات عديدة سيحتاجون إلى تناول مكملات الميلاتونين باستمرار خلال هذا الإطار الزمني لتحقيق أقصى قدر من الفوائد المحتملة للوقاية من السرطان”.

في الوقت الحالي، تشير النتائج إلى أن الميلاتونين قد يفعل أكثر من مجرد دعم النوم. وقد يساعد أيضًا العاملين في المناوبات الليلية على تنشيط عملية الإصلاح الرئيسية بينما تتعافى أجسادهم أثناء النهار. ولكن ما إذا كان هذا يترجم إلى حماية ذات معنى على المدى الطويل يظل سؤالاً مفتوحًا.