مضغ العلكة بعد الشمندر قد يساعد في خفض ضغط الدم

تتراكم النترات بشكل طبيعي في الخضار من التربة، لكنها لا تفيد الجسم إلا بعد أن تقوم البكتيريا الموجودة في الفم بتحويلها إلى نتريت. يساعد النتريت على استرخاء وتوسيع الأوعية الدموية، مما يحسن تدفق الدم ويساهم في خفض ضغط الدم.

كيف تؤثر حموضة الفم على تحويل النترات

لقد عرف العلماء منذ فترة طويلة أن البكتيريا الفموية ضرورية لتحويل النترات إلى نتريت. ولأن هذه العملية تحد من كمية النترات التي يمكن أن يستخدمها الجسم، فقد كان الباحثون يبحثون عن طرق لجعل عملية التحويل أكثر كفاءة.

أحد الاحتمالات هو أن زيادة حموضة اللعاب يمكن أن تسرع هذا التفاعل الكيميائي. وللتحقق من ذلك، اختبر فريق البحث ما إذا كان مضغ العلكة المحتوية على السكر، والذي يخفض درجة الحموضة داخل الفم، من شأنه أن يزيد من إنتاج النتريت.

وقال الدكتور أندرو ويب، المحاضر السريري الأول في كلية طب وعلوم القلب والأوعية الدموية والتمثيل الغذائي، كينجز كوليدج لندن: “ما إذا كانت حموضة اللعاب في الفم تؤثر على تحويل النترات الخاملة إلى النتريت الأكثر نشاطا، وكيف وكيف ذلك، هو سؤال أساسي، لأنه يؤثر على مجموعة من الوظائف الفسيولوجية الهامة بما في ذلك ضغط الدم. ومع ذلك، لم تتم دراسة هذه العملية كثيرا”.

“بينما تشير معظم الأبحاث إلى أن زيادة الحموضة تمنع تحويل النترات، إلا أنه لم يتم التحقق من ذلك مطلقًا في الجسم بأكمله، على مدار عدة ساعات.

“بالمناسبة، وجدنا سابقًا أن الجمع بين عصير الجريب فروت وعصير الشمندر يقلل من حموضة اللعاب ويمنع تحويل النترات إلى نتريت في اللعاب. لذلك، أردنا اختبار رسميًا ما إذا كان القيام بالعكس – زيادة حموضة اللعاب – من شأنه أن يعزز تحويل النترات إلى نتريت”.

دراسة عصير الشمندر والعلكة

شارك متطوعون أصحاء في دراسة شاملة شربوا فيها جرعة من عصير الشمندر قبل مضغ العلكة المحتوية على السكر (Hubba Bubba® bubble) أو العلكة الخالية من السكر (Wrigley’s Extra®) لمدة ثلاث إلى ست ساعات. طوال التجربة، جمع الباحثون عينات من الدم واللعاب وقاموا بمراقبة ضغط الدم. وبعد أسبوع واحد على الأقل، عاد كل مشارك لتكرار الدراسة باستخدام النوع الآخر من العلكة.

بالمقارنة مع العلكة الخالية من السكر، فإن مضغ Hubba Bubba يزيد بشكل كبير من حموضة اللعاب، مما يؤدي إلى انخفاض بمقدار 1.4 نقطة في الرقم الهيدروجيني. وأظهر المشاركون أيضًا زيادة بنسبة 45% في مستويات النتريت في الفم وزيادة بنسبة 25% في النتريت المنتشر في جميع أنحاء الجسم.

كما شهدت مجموعة العلكة السكرية انخفاضًا ملحوظًا في ضغط الدم. انخفض ضغط الدم الانقباضي (عندما يدفع القلب الدم للخارج) بنحو 3 ملم زئبق، في حين انخفض ضغط الدم الانبساطي (عندما يرتاح القلب بين الضربات) بنحو 2 ملم زئبقي مقارنة بمضغ العلكة الخالية من السكر.

ليس علاجًا لضغط الدم

ويؤكد الباحثون أن هذه النتائج لا ينبغي تفسيرها على أنها توصية بمضغ العلكة السكرية كوسيلة للسيطرة على ضغط الدم. كانت التأثيرات مؤقتة، والاستهلاك المنتظم للمنتجات السكرية يحمل مخاطر معروفة على صحة الأسنان والتمثيل الغذائي بشكل عام.

ومع ذلك، يمكن أن يكون هذا الاكتشاف مفيدًا للرياضيين، الذين يستهلك الكثير منهم بالفعل الشمندر، لأن النترات الغذائية أثبتت أنها تدعم أداء التمارين الرياضية.

وأضاف الدكتور ويب: “كانت التأثيرات قصيرة المدى فقط، واستمرت عدة ساعات، ولا يُنصح باستخدام المنتجات المحتوية على السكر على المدى الطويل من أجل صحة الأسنان. ومع ذلك، فإن تقليد الطهي الكلاسيكي المتمثل في اتباع المقبلات والطبق الرئيسي، خاصة إذا كانت تحتوي على أوراق السلطة والخضروات الغنية بالنترات، مع الحلوى الحلوة – التي يمكن أن تكون فاكهة – قد يزيد مؤقتًا من خفض ضغط الدم وتعزيز ممارسة الرياضة”.

“نقترح أيضًا أن يكون لمضغ العلكة السكرية تأثير أكبر مقارنة بشرب المشروبات السكرية، لأنها تبقى في الفم لفترة أطول من الوقت.”

الأبحاث المستقبلية يمكن أن تفيد الرياضيين

وأوضحت المؤلفة المشاركة الدكتورة شارلوت ميلز، من جامعة ريدينغ، أن النتائج تشير إلى طرق جديدة لتحسين كيفية معالجة الجسم للنترات دون الاعتماد على استهلاك السكر على المدى الطويل.

“تلعب البكتيريا التي تعيش في أفواهنا دورًا حاسمًا في تحويل النترات من الأطعمة مثل الشمندر إلى مركبات مفيدة تساعد على استرخاء الأوعية الدموية وخفض ضغط الدم. وتشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن وجود السكر قد يخلق بيئة أكثر ملاءمة لهذه العملية.

“نحن بالتأكيد لا نقترح أن يبدأ الناس في مضغ العلكة السكرية بانتظام. استهلاك السكر المتكرر ضار بصحة الأسنان ويضر أيضًا بصحة القلب والتمثيل الغذائي عند تناوله بكميات زائدة. بدلاً من ذلك، توفر النتائج التي توصلنا إليها دليلاً على مفهوم أننا قد نكون قادرين على تحسين كيفية معالجة الجسم للنترات الغذائية، ويجب أن تركز الأبحاث المستقبلية على تطوير أساليب صديقة للأسنان وسليمة من الناحية الأيضية تحقق نفس التأثير.

“إن التحدي الآن هو تحديد الاستراتيجيات البديلة التي تكون فعالة ومناسبة للاستخدام على المدى الطويل.

“نظرًا لأن النترات الغذائية هي بالفعل مكمل رياضي معترف به، فهناك إمكانية لتحسين كيفية استخدام الرياضيين لها. وإذا تمكنا من تعزيز تحويل النترات، فقد نتمكن من تحسين الفوائد الفسيولوجية التي يحصل عليها الرياضيون من الأطعمة الغنية بالنترات.

“لقد وجدنا أن شيئا بسيطا مثل نوع العلكة المستخدمة جنبا إلى جنب مع عصير الشمندر يمكن أن يؤثر على مدى فعالية الجسم في تحويل النترات الغذائية إلى مركبات تساعد على خفض ضغط الدم.”

ويخطط فريق البحث الآن لإجراء دراسة أكبر تشمل الرياضيين لمزيد من الدراسة لكيفية تأثير مضغ العلكة السكرية على استقلاب النترات وضغط الدم وأداء التمارين الرياضية.

ونشرت النتائج في المجلة البريطانية لعلم الصيدلة السريرية.