بدائل السكر الشائعة مرتبطة بشيخوخة الدماغ بشكل أسرع

وتابعت الدراسة ما يقرب من 13000 شخص بالغ وفحصت سبعة محليات تحتوي على سعرات حرارية قليلة أو معدومة. أظهر الأشخاص الذين تناولوا أكبر كميات إجمالية انخفاضًا أسرع في القدرات المعرفية مقارنة بأولئك الذين تناولوا كميات أصغر. وكانت العلاقة قوية بشكل خاص بين مرضى السكري.

ولا تظهر النتائج أن المحليات تسبب بشكل مباشر التدهور المعرفي. وهي تكشف عن وجود ارتباط، مما يعني أن عوامل أخرى يمكن أن تساعد في تفسير هذا النمط.

فحص سبعة المحليات المشتركة

درس الباحثون الأسبارتام، والسكرين، وأسيسولفام K، والإريثريتول، والزيليتول، والسوربيتول، والتاجاتوز.

وكثيرا ما تضاف هذه المكونات إلى المنتجات فائقة المعالجة، بما في ذلك المياه المنكهة والمشروبات الغازية ومشروبات الطاقة واللبن والحلويات التي يتم تسويقها على أنها منخفضة السعرات الحرارية. يتم أيضًا بيع العديد منها بشكل منفصل للاستخدام في القهوة أو الشاي أو الطبخ أو الخبز.

وقالت مؤلفة الدراسة كلوديا كيمي سويموتو، دكتوراه في الطب، من جامعة ساو باولو في البرازيل: “غالباً ما يُنظر إلى المحليات المنخفضة أو الخالية من السعرات الحرارية على أنها بديل صحي للسكر، لكن النتائج التي توصلنا إليها تشير إلى أن بعض المحليات قد يكون لها آثار سلبية على صحة الدماغ مع مرور الوقت”.

تتبع صحة الدماغ لمدة ثماني سنوات

شمل البحث 12772 شخصًا بالغًا يعيشون في جميع أنحاء البرازيل. كان عمر المشاركين 52 عامًا في المتوسط ​​وتمت مراقبتهم لمدة ثماني سنوات تقريبًا.

في بداية الدراسة، أكمل المشاركون استبيانات غذائية مفصلة تصف ما تناولوه وشربوه خلال العام السابق. ثم قسمهم الباحثون إلى ثلاث مجموعات وفقًا لإجمالي كمية التحلية التي يتناولونها.

بلغ متوسط ​​الأشخاص في المجموعة الأقل استهلاكًا 20 ملليجرامًا يوميًا (مجم/يوم)، بينما بلغ متوسط ​​الأشخاص في المجموعة الأعلى 191 ملليجرامًا/يومًا. في حالة الأسبارتام، كانت الكمية التي استهلكتها المجموعة الأعلى مساوية تقريبًا للأسبارتام الموجود في علبة واحدة من صودا الدايت.

تم استهلاك السوربيتول بأكبر كمية من أي مادة تحلية فردية، بمتوسط ​​استهلاك يومي قدره 64 ملجم/يوم.

أكمل المشاركون التقييمات المعرفية في بداية الدراسة ومنتصفها ونهايتها. وقامت الاختبارات بقياس عدة جوانب من وظائف المخ، بما في ذلك الطلاقة اللفظية، والذاكرة العاملة، واستدعاء الكلمات، وسرعة المعالجة.

تشير الطلاقة اللفظية إلى القدرة على استرجاع الكلمات وإنتاجها بسرعة. الذاكرة العاملة هي نظام الدماغ قصير المدى للاحتفاظ بالمعلومات واستخدامها، بينما تعكس سرعة المعالجة مدى سرعة فهم الشخص للمعلومات والاستجابة لها.

ارتفاع المدخول يرتبط بالتدهور المعرفي الأسرع

وبعد حساب العمر والجنس وارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب والأوعية الدموية والعوامل الأخرى ذات الصلة، وجد الباحثون فرقًا واضحًا بين مجموعات المتناولين.

الأشخاص الذين تناولوا كميات كبيرة من المحليات شهدوا انخفاضًا أسرع بنسبة 62٪ في التفكير العام وقدرات الذاكرة مقارنة بأولئك الذين تناولوا كميات أقل. وقدر الباحثون أن هذا الاختلاف يمكن مقارنته بحوالي 1.6 سنة إضافية من الشيخوخة.

وشهد المشاركون في مجموعة الاستهلاك المتوسط ​​انخفاضًا أسرع بنسبة 35% من الانخفاض الملحوظ في المجموعة الأدنى. وكان هذا الفارق مشابهًا لحوالي 1.3 سنة من الشيخوخة.

جمعية أقوى لدى البالغين تحت سن 60 عامًا

يبدو أن العمر يؤثر على النتائج. من بين المشاركين الذين تقل أعمارهم عن 60 عامًا، شهد أولئك الذين استهلكوا معظم المحليات انخفاضًا أسرع في الطلاقة اللفظية والأداء المعرفي العام مقارنة بأولئك الذين استهلكوا كميات أقل.

ولم يجد الباحثون نفس الارتباط بين المشاركين الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا.

وكانت العلاقة بين تناول المُحليات والتدهور المعرفي الأسرع أقوى أيضًا بين الأشخاص المصابين بالسكري مقارنة بأولئك الذين لا يعانون من هذه الحالة. قد يستخدم مرضى السكري بدائل السكر بشكل متكرر لأنه يُنصح غالبًا بالحد من المنتجات التي ترفع نسبة السكر في الدم بسرعة.

ستة محليات مرتبطة بتغييرات الذاكرة

وعندما فحص الباحثون المحليات بشكل منفصل، ارتبطت ستة منها بانخفاض أسرع في الإدراك العام، وخاصة الذاكرة.

وكانت تلك المحليات هي الأسبارتام، والسكرين، وأسيسولفام K، والإريثريتول، والسوربيتول، والزيليتول.

كان تاجاتوز هو المُحلي الوحيد في الدراسة الذي لم يكن مرتبطًا بالتدهور المعرفي.

وقال سويموتو: “بينما وجدنا روابط للتدهور المعرفي لدى الأشخاص في منتصف العمر المصابين بالسكري وغير المصابين به، فإن الأشخاص المصابين بالسكري هم أكثر عرضة لاستخدام المحليات الصناعية كبدائل للسكر”. “هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لتأكيد النتائج التي توصلنا إليها وللتحقق مما إذا كانت بدائل السكر المكرر الأخرى، مثل عصير التفاح أو العسل أو شراب القيقب أو سكر جوز الهند، قد تكون بدائل فعالة.”

الحدود الهامة للبحث

ولم تشمل الدراسة كل المُحليات الصناعية المستخدمة حاليًا في الأطعمة والمشروبات، لذلك لا يمكن تطبيق النتائج على جميع بدائل السكر.

تم توفير المعلومات الغذائية أيضًا من قبل المشاركين أنفسهم. نظرًا لأن الأشخاص قد ينسون الأطعمة أو يسيئون تقدير الكمية التي يستهلكونها، فقد تكون بيانات النظام الغذائي المبلغ عنها ذاتيًا غير كاملة.

والأهم من ذلك، أن الدراسة كانت رصدية. وقد حددت العلاقة بين ارتفاع استهلاك مواد التحلية والتدهور المعرفي الأسرع، لكنها لم تتمكن من إثبات أن المحليات هي التي تسببت في تلك التغييرات.

النتائج الرئيسية

• وتابعت الدراسة 12772 شخصًا بالغًا بمتوسط ​​عمر 52 عامًا.
• قام الباحثون بفحص سبعة مواد تحلية شائعة في المياه المنكهة والصودا ومشروبات الطاقة واللبن والحلويات منخفضة السعرات الحرارية وغيرها من الأطعمة فائقة المعالجة.
• المشاركون الذين استهلكوا أكبر كميات إجمالية شهدوا انخفاضًا أسرع في مهارات التفكير والذاكرة بشكل عام مقارنة بأولئك الذين استهلكوا كميات أصغر.
• وكان الفرق مشابهًا لما يقرب من 1.6 سنة إضافية من الشيخوخة.
• وظهر الارتباط لدى البالغين الذين تقل أعمارهم عن 60 عامًا، ولكن لم يتم اكتشافه لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا.
• تظهر النتائج وجود صلة، لكنها لا تثبت أن بدائل السكر تسبب التدهور المعرفي.

تم دعم البحث من قبل وزارة الصحة البرازيلية، ووزارة العلوم والتكنولوجيا والابتكار، والمجلس الوطني للتنمية العلمية والتكنولوجية.