ويقول الباحثون في جامعة تكساس إيه آند إم إنهم ربما وجدوا طريقة للقيام بذلك باستخدام رذاذ أنفي بسيط مصمم لتقليل الالتهاب في الدماغ. وفي دراسة جديدة، أفاد العلماء أن العلاج أعاد الذاكرة، وقلل الالتهاب المزمن، وحسن وظائف خلايا الدماغ بعد جرعتين فقط.
ويعتقد الفريق أن النتائج يمكن أن تؤدي في النهاية إلى علاجات جديدة للحالات المرتبطة بالشيخوخة والتدهور المعرفي، بما في ذلك الخرف ومرض الزهايمر.
لسنوات، عرف العلماء أن أدمغة الشيخوخة غالبًا ما تعاني من التهاب مستمر منخفض المستوى، وهي عملية تعرف باسم “الالتهاب العصبي”. يمكن أن يتداخل هذا الالتهاب المزمن مع الذاكرة والتفكير وقدرة الدماغ على التكيف مع المواقف الجديدة. ويعتبر أيضًا مساهمًا رئيسيًا في أمراض التنكس العصبي.
الآن، يقول الباحثون أن هذه العملية قد لا تكون دائمة على الإطلاق.
قاد الدراسة الدكتور أشوك شيتي، الأستاذ الجامعي المتميز والمدير المساعد لمعهد الطب التجديدي، مع كبار الباحثين الدكتور مادو ليلافاثي نارايانا والدكتور ماهيدار كودالي. ونشرت النتائج التي توصلوا إليها في مجلة الحويصلات خارج الخلية.
وقال شيتي: “إن الأمراض المرتبطة بعمر الدماغ مثل الخرف تشكل مصدر قلق صحي كبير في جميع أنحاء العالم”. “ما نظهره هو أنه يمكن عكس شيخوخة الدماغ، لمساعدة الناس على البقاء أذكياء عقليا، ومتفاعلين اجتماعيا، ومتحررين من التدهور المرتبط بالعمر.”
كيف يعمل رذاذ الأنف التجريبي
يعتمد العلاج على جزيئات بيولوجية مجهرية تسمى الحويصلات خارج الخلية (EVs). تقوم هذه الهياكل الصغيرة بنقل المواد الوراثية بشكل طبيعي بين الخلايا. وفي هذه الحالة، كانت محملة بجزيئات microRNA، وهي جزيئات تساعد في تنظيم العمليات البيولوجية المهمة في الدماغ.
وقال نارايانا: “إن MicroRNAs تعمل كمنظمين رئيسيين”. “إنها تساعد في تعديل وتنظيم العديد من الجينات ومسارات الإشارات في الدماغ.”
وقام الباحثون بتسليم المركبات الكهربائية من خلال رذاذ الأنف، مما يسمح للعلاج بتجاوز الحاجز الواقي للدماغ والانتقال مباشرة إلى أنسجة المخ.
وقال كودالي: “إن طريقة التسليم هي أحد الجوانب الأكثر إثارة في نهجنا”. “إن الولادة عبر الأنف تسمح لنا بالوصول إلى الدماغ وعلاجه مباشرة دون إجراءات جراحية.”
وبمجرد دخوله إلى الدماغ، استهدف العلاج الخلايا المناعية المشاركة في الالتهاب المزمن. وفقًا للباحثين، قام العلاج بقمع الأنظمة الالتهابية مثل NLRP3 inflammasome ومسارات إشارات cGAS-STING، وكلاهما يرتبط بقوة بالتهاب الدماغ المرتبط بالشيخوخة.
استعادة الطاقة الخلوية للدماغ
لقد أدى العلاج إلى أكثر من مجرد تقليل الالتهاب.
ووجد العلماء أيضًا أنه أعاد النشاط في الميتوكوندريا، وهي الهياكل الصغيرة داخل الخلايا المسؤولة عن إنتاج الطاقة. يمكن أن تؤدي الشيخوخة والالتهاب إلى تلف الميتوكوندريا، مما يجعل خلايا الدماغ أقل كفاءة وأكثر عرضة للتدهور.
ومن خلال تحسين وظيفة الميتوكوندريا، يبدو أن العلاج يساعد خلايا الدماغ على استعادة قدرتها على معالجة المعلومات وتخزينها.
وقال نارايانا: “إننا نعيد للخلايا العصبية شرارتها من خلال تقليل الإجهاد التأكسدي وإعادة تنشيط الميتوكوندريا في الدماغ”.
ولم تقتصر التحسينات على القياسات البيولوجية. أظهر الاختبار السلوكي أن النماذج المعالجة كان أداؤها أفضل بكثير في مهام الذاكرة والتعرف. لقد كانوا أكثر نجاحًا في تحديد الأشياء المألوفة، والتعرف على الأشياء الجديدة، واكتشاف التغييرات في محيطهم مقارنة بالضوابط غير المعالجة.
وقال شيتي: “إننا نشهد تشغيل أنظمة الإصلاح الخاصة بالدماغ، مما يؤدي إلى شفاء الالتهاب واستعادة نفسه”.
ولعل أبرزها أن التأثيرات ظهرت بسرعة واستمرت لعدة أشهر بعد تناول جرعتين فقط.
الآثار المحتملة على الخرف وصحة الدماغ
ويعتقد الباحثون أن هذا النهج يمكن أن يكون له في نهاية المطاف تطبيقات طبية واسعة النطاق.
وقال شيتي: “بينما نقوم بتطوير هذا العلاج وتوسيع نطاقه، يمكن لرذاذ الأنف البسيط المكون من جرعتين أن يحل في يوم من الأيام محل الإجراءات الجراحية الخطيرة أو ربما حتى أشهر من الدواء”.
قد تكون النتائج ذات أهمية خاصة مع استمرار ارتفاع معدلات الخرف. وفي الولايات المتحدة، من المتوقع أن ترتفع حالات الخرف السنوية من حوالي 514 ألف حالة في عام 2020 إلى حوالي مليون حالة بحلول عام 2060.
وقال شيتي: “يشير هذا الاتجاه إلى حاجة ملحة لسياسات وتدخلات مبتكرة يمكن أن تقلل من مخاطر وشدة الاضطرابات العصبية مثل الخرف”.
ووجدت الدراسة أيضًا استجابات علاجية مماثلة لدى كلا الجنسين، وهو أمر يقول الباحثون إنه غير شائع نسبيًا في الدراسات الطبية الحيوية.
قال شيتي: “إنه عالمي”. “كانت نتائج العلاج متسقة ومتشابهة بين الجنسين.”
وفي المستقبل، يمكن أن يساعد العلاج مرضى السكتة الدماغية على استعادة وظائف المخ أو إبطاء التدهور المعرفي المرتبط بالشيخوخة.
وقال شيتي: “نهجنا يعيد تعريف معنى التقدم في السن”. وقال شيتي: “نحن نهدف إلى شيخوخة الدماغ الناجحة: إبقاء الناس منخرطين ومتيقظين ومتصلين. ليس فقط العيش لفترة أطول، ولكن العيش بشكل أكثر ذكاءً وصحة”.
اتجاه جديد لأبحاث شيخوخة الدماغ
تم دعم البحث من قبل المعهد الوطني للشيخوخة (NIA)، وقد قدم الفريق بالفعل براءة اختراع أمريكية تتعلق بالعلاج.
ووفقا لشيتي، فإن الهدف ليس فقط فهم العوامل البيولوجية التي تقف وراء شيخوخة الأدمغة، ولكن أيضا تطوير علاجات يمكن أن تفيد المرضى في نهاية المطاف.
وقال شيتي: “نحن لا نحاول فقط فهم الآليات البيولوجية، بل نترجم ونطور النتائج التي توصلنا إليها إلى علاجات في العالم الحقيقي يمكن أن تحدث فرقا”.
وفي حين لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من البحث قبل أن يتم اختبار العلاج على البشر، فإن الدراسة تقدم احتمالا مذهلا: شيخوخة الدماغ قد لا تكون مجرد جزء لا مفر منه من التقدم في السن.
وقال شيتي “شراكتنا مع وكالة الاستخبارات الوطنية مهمة للغاية”. “يتطلب هذا النوع من العمل الموارد والأشخاص المناسبين لمعالجة المشكلات وتطوير الحلول التي يمكن أن تغير الحياة.”
اكتشاف المزيد من استشارات أونلاين
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
