العلاج الحراري الجديد بالليزر يمكن أن يوقف العمى قبل أن يبدأ

معظم الحالات هي الشكل الجاف من AMD. وعادة ما يتقدم تدريجيًا، ولكن مع مرور الوقت يمكن أن يؤدي إلى تلف الرؤية المركزية، مما يجعل من الصعب رؤية الوجوه أو القراءة أو القيادة أو التركيز على الأشياء التي أمامك مباشرة. على الرغم من مدى شيوع AMD الجاف، لا يزال لدى الأطباء خيارات محدودة لإيقافه مبكرًا.

تشير دراسة من جامعة آلتو إلى استراتيجية مختلفة. وبدلاً من محاولة استبدال الخلايا التالفة بعد تقدم فقدان البصر، يستكشف الباحثون ما إذا كان بإمكانهم مساعدة خلايا العين الضعيفة في الدفاع عن نفسها وإصلاحها قبل أن يتسبب المرض في أضرار جسيمة.

يستخدم هذا النهج الحرارة التي يتم التحكم فيها بعناية والتي يتم توصيلها باستخدام ضوء الأشعة تحت الحمراء القريبة. الهدف هو تدفئة الأنسجة الموجودة في الجزء الخلفي من العين بلطف بما يكفي لتنشيط أنظمة الإصلاح الطبيعية، دون التسبب في أي ضرر.

مساعدة خلايا العين المتقدمة في السن على القتال

ويقول البروفيسور آري كوسكيلاينن إن الفكرة هي تقوية آلية الحماية داخل الخلايا المصابة.

“تضعف الوظائف الخلوية وآليات الحماية مع التقدم في السن، مما يؤدي إلى كشف قاع العين [the inside surface at the back of the eye] ويوضح أن “جذور الأكسجين الحرة تدمر البروتينات، مما يؤدي إلى اختلالها وتجمعها، ثم تبدأ رواسب البروتين الدهني التي تسمى دروسين في التراكم، وهو المعيار التشخيصي الرئيسي للشكل الجاف من الضمور البقعي المرتبط بالعمر”.

تعتبر رواسب البروتين الدهني، المعروفة باسم دروسين، علامة تحذير رئيسية لمرض التنكس البقعي المرتبط بالعمر الجاف. ومع تراكمها، يمكن أن تتداخل مع صحة شبكية العين، وخاصة البقعة، وهو جزء العين المسؤول عن الرؤية المركزية الحادة.

تم تصميم طريقة فريق Aalto لمرحلة التشخيص المبكر، حيث قد يكون هناك وقت لإبطاء عملية المرض أو إيقافها. وهذا هو السبب الرئيسي وراء لفت العمل الانتباه. فهو يستهدف الضرر قبل أن يصبح مدمرا.

لماذا الحرارة يمكن أن تساعد

إن استخدام الحرارة في شبكية العين ليس بالأمر السهل. ويجب تدفئة الأنسجة ببضع درجات فقط، ومن الصعب قياس الجزء الخلفي من العين بشكل مباشر. إذا ارتفعت درجة الحرارة فوق 45 درجة مئوية، يمكن أن يحدث تلف الأنسجة.

ولحل هذه المشكلة، طور الباحثون نظامًا يمكنه تسخين الأنسجة باستخدام ضوء الأشعة تحت الحمراء القريبة مع مراقبة درجة الحرارة في نفس الوقت. يعد التحكم في الوقت الفعلي أمرًا أساسيًا في هذا النهج، لأن العلاج يعتمد على البقاء ضمن نطاق آمن ومفيد.

ليس المقصود من الحرارة حرق الأنسجة أو تدميرها. وبدلاً من ذلك، فهو يعمل كإشارة ضغط يتم التحكم فيها. ومن خلال إعطاء الخلايا صدمة حرارية خفيفة، يأمل الباحثون في تحفيز استجابات وقائية تصبح أضعف مع تقدم العمر.

إحدى هذه الاستجابات تتضمن بروتينات الصدمة الحرارية. يتم إنتاج هذه البروتينات عندما تكون الخلايا تحت الضغط، ويمكنها مساعدة البروتينات التالفة على العودة إلى الشكل الصحيح. إذا لم يكن الإصلاح ممكنًا، فعادةً ما يتم تقسيم البروتينات المعيبة إلى أحماض أمينية حتى تتمكن الخلية من إعادة استخدامها أو إزالتها.

تشغيل نظام تنظيف الخلية

إذا كانت البروتينات التالفة قد تجمعت معًا بالفعل، تصبح عملية أخرى مهمة. ويطلق عليها اسم الالتهام الذاتي، وقد حصل يوشينوري أوسومي على جائزة نوبل في الطب عام 2016 لاكتشافاته المتعلقة بها.

تعمل الالتهام الذاتي كنظام تنظيف خلوي. يتشكل الغشاء حول المواد غير المرغوب فيها، وتساعد بروتينات التعرف على توجيه الإنزيمات التي تحطم المكونات القديمة أو التالفة. في حالة التنكس البقعي المرتبط بالعمر الجاف، قد يكون هذا النوع من التنظيف مهمًا لأن رواسب البروتين والضغط الخلوي من السمات الأساسية للمرض.

يقول كوسكيلاينن: “لقد تمكنا من إظهار أنه لا يمكننا تنشيط إنتاج بروتينات الصدمة الحرارية فحسب، بل أيضًا الالتهام الذاتي باستخدام الصدمات الحرارية. وهذه العملية تشبه التخلص من النفايات”.

وهذا يجعل العلاج مثيرًا للاهتمام بشكل خاص. ولا يقتصر الأمر على عرض واحد فقط. إنه يحاول إحياء نظامين أساسيين للبقاء تستخدمهما الخلايا لإصلاح الضرر وإزالة المواد الضارة.

نتائج واعدة قبل إجراء الاختبارات على البشر

وقد تم اختبار هذه الطريقة على الفئران والخنازير. وفي تلك الدراسات على الحيوانات، أظهر الباحثون أن التسخين المتحكم فيه يمكن أن ينشط الاستجابة الوقائية المطلوبة في أنسجة الشبكية.

والخطوة الرئيسية التالية هي الاختبار البشري. ومن المقرر أن تبدأ تجارب المرضى في فنلندا في ربيع عام 2026. وستركز المرحلة الأولى على السلامة، وليس على إثبات أن العلاج يحسن الرؤية أو يوقف تطور AMD. إذا سارت هذه المرحلة بشكل جيد، يأمل الباحثون في معرفة عدد المرات التي يجب تكرار الإجراء فيها.

يقول كوسكيلاينن: “يجب أن يكون العلاج متكررًا، لأن الاستجابة يمكن أن تبدأ بالفعل في الانخفاض بعد بضعة أيام من العلاج”.

هذه التفاصيل مهمة. قد لا يكون العلاج إصلاحًا لمرة واحدة. إذا نجح الأمر مع البشر، فقد يصبح أشبه بعلاج صيانة، يتكرر على فترات للحفاظ على نشاط أنظمة حماية العين.

مجال سريع الحركة لـ AMD الجاف

يعد نهج Aalto جزءًا من تحول أوسع في أبحاث AMD الجافة. لسنوات، كان يتم وصف التنكس البقعي المرتبط بالعمر الجاف في كثير من الأحيان على أنه حالة لا تحتوي على سوى خيارات علاجية قليلة، خاصة في المراحل المبكرة. وقد بدأ ذلك يتغير.

في الولايات المتحدة، سمحت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بنظام Valeda Light Delivery System، وهو جهاز مختلف يعتمد على الضوء لمرضى مختارين يعانون من AMD الجاف. على عكس علاج آلتو، تستخدم فاليدا التعديل الحيوي الضوئي بدلاً من تسخين الشبكية المتحكم فيه. تصفه وثائق إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بأنه جهاز وصفة طبية يهدف إلى تحسين حدة البصر لدى المرضى الذين يعانون من أشكال معينة من AMD الجاف وبدون مركز يتضمن ضمورًا جغرافيًا أو اعتلال بقعي وعائي حديث.

وهذا لا يعني أن علاج آلتو قد أثبت فعاليته لدى المرضى. يظل تجريبيًا حتى تظهر بيانات التجارب البشرية ما إذا كان آمنًا وفعالًا. لكنها تضع البحث في مجال تحظى فيه العلاجات المعتمدة على الضوء باهتمام جدي.

من الاكتشاف المعملي إلى عيادات العيون

تم نشر دراسة آلتو في اتصالات الطبيعة في 29 أكتوبر 2025. ويعمل الباحثون أيضًا على تسويق التكنولوجيا من خلال بحث لشركة ناشئة تسمى Maculaser.

يقول كوسكيلاينن: “إن الجدول الزمني المتفائل سيشهد استخدام الطريقة بالفعل في عيادات العيون بالمستشفيات في أقل من ثلاث سنوات”. “الهدف النهائي هو أن يكون متاحًا بسهولة لدى طبيب العيون المحلي.”

وفي الوقت الراهن، لا يزال الوعد أمام الدليل. لقد نجح العلاج في النماذج الحيوانية، وتهدف التجارب البشرية الأولى إلى التأكد من سلامته. ولكن إذا أكدت الدراسات المستقبلية النتائج المبكرة، فإن دفقة حرارة الليزر التي يتم التحكم فيها بعناية يمكن أن تصبح طريقة جديدة لمساعدة العيون المتقدمة في السن على حماية نفسها قبل أن يبدأ فقدان البصر.