قبل بضعة أشهر، وجدت نفسي أتساءل عما إذا كنت قد ارتكبت خطأ.
لم أتوقع أن أطرح هذا السؤال في السبعينيات من عمري.
مثل العديد من الأشخاص في عمري، أفكر أحيانًا في التقاعد والمدخرات والأمن المالي. أنظر حولي وأرى الأصدقاء الذين أمضوا عقودًا في بناء وظائف مستقرة والاستعداد للمستقبل. يبدو أن البعض قد وصل بالضبط حيث خططوا.
وفي الوقت نفسه، يبدو أن حياتي الخاصة أصعب في الشرح.
لقد أنفقت الكثير منها في متابعة الفرص التي أثارت اهتمامي بدلاً من الفرص التي وعدت بالأمن. إذا نظرنا إلى الوراء، أتساءل أحيانًا عما إذا كان ينبغي لي أن أكون أكثر عملية.
في صباح أحد الأيام، وبعد الوقوع في جولة أخرى من المقارنات، وجدت نفسي أفكر في فكرة مألوفة:
ربما فاتني القارب.
استوقفتني العبارة.
لأن أحد أهم القرارات في حياتي بدأ عندما كنت أقف على الرصيف وأنظر إلى السفينة.
قبل سنوات، تم تعييني لتدريس تاريخ الولايات المتحدة، واللغة الإنجليزية، والقراءة، والرياضيات، ومهارات الدراسة لأفراد البحرية والبحرية الذين يتابعون دورات جامعية أثناء انتشارهم في الخارج. ستأخذني مهمتي على متن السفينة يو إس إس كليفلاند أثناء عملية الانتشار في غرب المحيط الهادئ.
أتذكر الوقوف على الرصيف قبل المغادرة.
بدت السفينة كبيرة بشكل مستحيل.
تم تحميل البضائع من خلال الخلجان المفتوحة. تحرك البحارة بسرعة عبر الرصيف حاملين المعدات والإمدادات. اختفت الرافعات الشوكية في الجزء الداخلي من الفولاذ للسفينة. في كل مكان نظرت إليه كان هناك حركة واستعداد وترقب.
بدت السفينة يو إس إس كليفلاند وكأنها مدينة عائمة أكثر من كونها سفينة.
وقفت هناك أحدق في الأعلى، وأشعر بشيء لم أشعر به منذ وقت طويل.
يتعجب.
عندما كنت صبيا، كنت أحلم بالذهاب إلى البحر.
لقد انبهرت بالسفن والخرائط والأماكن البعيدة واحتمال أن تكون الحياة أكبر من العالم الذي أعرفه بالفعل. وبينما يبدو أن الأطفال الآخرين يحلمون بأن يصبحوا شيئاً ما، كنت أحلم في كثير من الأحيان بالذهاب إلى مكان ما.
عندما وقفت على ذلك الرصيف، شعرت كما لو أنني تعثرت في أحد أحلام الطفولة تلك. لم أكن أعرف بالضبط إلى أين ستقودني هذه التجربة. كنت أعرف فقط أنني أريد الصعود على متن الطائرة. لذلك فعلت.
الحياة على متن السفينة تكشفت في إيقاعها الخاص. تم تشكيل الأيام من خلال الفصول الدراسية والواجبات والوجبات والمحادثات ومساحات طويلة من المحيط. في الخارج كانت هناك آفاق لا نهاية لها. كان في الداخل مجتمع من الأشخاص الذين يعيشون ويعملون معًا في أماكن قريبة بينما يتحركون بثبات نحو وجهات منتشرة عبر المحيط الهادئ.
لقد قمت بتدريس دروسي.
حضر البحارة ومشاة البحرية لهم.
لكن بالنظر إلى الوراء، أدركت أنني كنت أتلقى تعليمًا خاصًا بي.
لقد تعلمت أن التدريس لا يتعلق بتوصيل المعلومات بقدر ما يتعلق بالاهتمام. لقد تعلمت أن الفشل يمكن أن يكون مفيدًا مثل النجاح. لقد تعلمت أن الأشخاص الذين يتحملون مسؤوليات ثقيلة غالبًا ما يكونون قادرين على المثابرة غير العادية.
والأهم من ذلك أنني تعلمت أن العالم أكبر بكثير مما كنت أتخيله.
عبرت السفينة المحيطات، لكنها وسعت أيضًا إحساسي بما يمكن أن تكون عليه الحياة.
وبدون أن أدرك ذلك، بدأت أتبع مسارًا شكله الفضول أكثر من اليقين.
في ذلك الوقت، بدا الأمر طبيعيًا. وبعد سنوات فقط بدأت أتساءل.
كلما كبرت، أصبح من الأسهل مقارنة حياتي بحياة الآخرين.
المقارنة مقنعة لأنها عادة ما تأتي متنكرة في زي الحكمة. يخبرنا أننا واقعيون. مسؤول. عملي.
لكن المقارنة نادرا ما تتساءل عما إذا كنا نستخدم عصا القياس الصحيحة.
كلما قارنت نفسي بالأشخاص الذين اختاروا مسارات مختلفة، أصبحت أكثر استياءً. ركزت على ما كنت أفتقر إليه بدلاً من التركيز على ما مررت به. لقد قمت بقياس حياتي وفقًا للقيم التي قادت قرارات شخص آخر وليس قراراتي.
وفي أحد الأيام، بينما كنت أفكر في السفينة يو إس إس كليفلاند، سألت نفسي سؤالاً بسيطًا.
إذا كان بإمكاني العودة إلى ذلك الرصيف وأنا أعلم كل ما أعرفه الآن، فهل سأقوم باختيار مختلف؟
هل سأخبر تلك النسخة الأصغر مني بعدم الصعود إلى الطائرة؟ هل أنصحه باختيار الطريق الأكثر أمانًا؟ مستقبل أكثر قابلية للتنبؤ به؟ حياة أكثر أمانا؟
وجاء الجواب على الفور.
لا.
وما زلت أخطو على متن الطائرة.
ليس لأنه كان القرار المالي الأذكى. ليس لأنه يضمن النجاح. ليس لأنه قاد بالضبط حيث كنت أتوقع.
كنت سأصعد على متن السفينة لأنه جعلني أشعر أنني على قيد الحياة.
وقد أظهر لي هذا الإدراك شيئًا كنت قد تجاهلته لسنوات.
لم تكن المشكلة أبدًا أنني اخترت الحياة الخطأ. كانت المشكلة أنني بدأت أحكم على حياتي من خلال قيم لم تكن ملكي حقًا.
لم يكن الشاب الذي يقف على هذا الرصيف يحاول تحقيق أقصى قدر من الكفاءة أو تحسين مستقبله. ولم يكن يسأل كيف ستؤدي هذه التجربة إلى تحسين تقاعده. ولم يكن يحسب العوائد طويلة الأجل.
وكان يرد على العجب. في مكان ما على طول الطريق، نسيت ذلك.
مثل كثير من الناس، استوعبت الاعتقاد بأن الحياة يجب أن يتم تقييمها من خلال ما تنتجه، أو تجمعه، أو تحققه. هذه الأشياء مهمة بالطبع. نحن جميعا بحاجة إلى الاستقرار والأمن.
ولكن هناك مقياس آخر للحياة. واحد أكثر هدوءا.
يسأل ما إذا كنا قد أولينا اهتماما. سواء بقينا فضوليين. سواء قلنا نعم للفرص التي وسعت فهمنا لأنفسنا والعالم. ما إذا كنا قد حضرنا بشكل كامل للرحلة التي حصلنا عليها. عندما أفكر في السفينة يو إس إس كليفلاند الآن، لم أعد أراها مجرد سفينة.
أرى أنه بمثابة تذكير.
تذكير بأنه ليس كل خيار ذي معنى يمكن تبريره مقدمًا. تذكير بأن العجب يستحق مكانًا في عملية صنع القرار لدينا. تذكير بأن الحياة التي نحسدها قد لا تكون هي الحياة التي كان من المفترض أن نعيشها.
في بعض الأحيان ما زلت أشعر بالقلق بشأن القوارب التي ربما فاتتني.
لكن بعد ذلك أتذكر الوقوف على ذلك الرصيف، أحدق في تلك السفينة الضخمة، وأشعر بالإثارة لأنني لا أعرف بالضبط إلى أين ستأخذني.
وأدركت أنه إذا أتيحت لي الفرصة مرة أخرى، فسوف أواصل السير في الممر. ليس لأنني كنت أعرف إلى أين ستقودني الرحلة. ولكن لأن شيئًا ما بداخلي كان يعلم بالفعل أنني أريد الرحيل.
نبذة عن توني كولينز
إدوارد “توني” كولينز، EdD، MFA، هو مخرج أفلام وثائقية وكاتب ومعلم ومدافع عن الإعاقة يعيش مع فقدان البصر التدريجي بسبب الضمور البقعي. يستكشف عمله الحضور، وتقديم الرعاية، والمرونة، والقوة الهادئة للحظات الصغيرة. يقوم حاليًا بإكمال كتب حول المنح الدراسية الإبداعية وصناعة الأفلام الوثائقية التعاونية ويشارك مقالات شخصية حول المعنى والأمل والإعاقة على Substack. الاتصال: substack.com/@iefilm | iefilm.com
اكتشاف المزيد من استشارات أونلاين
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
